Wczesne lata we Francji

Pięć lat przed zdobyciem tytułu mistrza Anglii, N'Golo Kante grał w małym klubie na przedmieściach Paryża, występującym na co dzień.. w ósmej lidze francuskiej .

Kante urodził się i wychował w 10. dzielnicy Paryża, tuż przy Gare du Nord, skąd następnie udał się do Anglii. Dzieciństwo go nie rozpieszczało, bowiem w niezbyt dogodnych warunkach mieszkalnych, oprócz niego i rodziców, ognisko domowe tworzyła ósemka rodzeństwa . Podobnie było z początkami w futbolu - N'Golo najczęściej grywał na lokalnym osiedlu komunalnym , przebywając najczęściej w otoczeniu starszych rówieśników na ulicy.

Kiedy w 2001 roku Kante trafił do występującego w ósmej dywizji zespołu JS Suresnes , w trybie przyspieszonym został przetransportowany przez wszystkie drużyny młodzieżowe i trafił do seniorów, gdzie grał do wieku 19 lat.

Pierwszy profesjonalny kontrakt

W 2010 roku N'Golo trafił do US Boulogne . Po roku w akademii tego klubu awansował do pierwszego zespołu, natomiast profesjonalny debiut zanotował jako 21-latek, kiedy pojawił się na murawie w ostatnim meczu sezonu ligowego 2011/12 przeciwko AS Monaco (porażka 1:2). Gra w niższych ligach francuskich nie mogła prowadzić do przypuszczeń, że pomocnik w 2016 roku będzie reprezentantem kraju.

W Boulogne Kante spędził dwa lata , podczas których rozegrał 38 meczów ligowych - wszystkie w trzeciej lidze - i zdobył trzy bramki, zanim w 2013 roku przeniósł się do Caen .

Transfer do tego klubu sprawił, że pomocnik po raz pierwszy od profesjonalnego debiutu grał w drugiej lidze . Jego początki na tym poziomie były niezwykle udane, co doprowadziło do rozegrania przez niego wszystkich spotkań w kampanii 2013/14 , pomagając swojemu zespołowi w awansie do najwyższej klasy rozgrywkowej.

Jego poziom przydatności i niezbędności dla drużyny sprawiły, że w następnym sezonie Kante nie zagrał tylko w jednym meczu, przyczyniając się do utrzymania Caen w Ligue 1 . Gra we francuskiej ekstraklasie oznaczała, że pomocnik znalazł się na celowniku kilku klubów z większymi aspiracjami, z których najbardziej konkretne było Leicester City, które sięgnęło po niego w 2015 roku .

Wpływ Steve'a Walsha

Leicester stało przed trudnym zadaniem wypełnienia pustki pozostawionej przez doświadczonego argentyńskiego pomocnika, Estebana Cambiasso . Właściciel Lisów , Steve Walsh , który był odpowiedzialny za ściągnięcie do klubu chociażby Riyada Mahreza czy Jamiego Vardy'ego uznał, że niestrudzony Francuz mógłby podołać temu zadaniu. Musiał jednak on włożyć sporo pracy, aby przekonać menedżera, Claudio Ranieriego do jakości N'Golo . Włoch nie był do niego przekonany, uznając, że posiadane przez Kante zaledwie 169 centymetrów wzrostu to za mało, aby poradzić sobie z intensywnością i fizycznością Premier League.

Walsh jednak się nie poddawał i notorycznie zalewał Ranieriego hasłami "Kante, Kante, Kante!" podczas przedsezonowych przygotowań. Obecnie włoski menedżer z uśmiechem na twarzy wspomina tamte wydarzenia, mówiąc wówczas do właściciela Leicester : " Steve, nie należy mnie nigdy słuchać. Nie wiem, co mówię! ".

Duży skok

W sierpniu 2015 roku Kante ostatecznie podpisał czteroletni kontrakt z Leicester , natomiast kwota transferu wyniosła około ośmiu milionów euro. Nikt jednak nie przewidywał wpływu, jaki pomocnik będzie miał na historię drużyny, która dumnie kroczyła w stronę historycznego triumfu w Premier League.

N'Golo rozegrał 37 ligowych spotkań i był jednym z czterech graczy Lisów umieszczonych w najlepszej jedenastce sezonu 2015/16 . Jego niestrudzona praca i postawa bardzo często inspirowały internetowych twórców do memów na jego temat:

Pomimo świetnej dyspozycji przez cały sezon, Kante musiał ustąpić Riyadowi Mahrezowi i Jamiemu Vardy'emu miejsca na piedestale, jeśli chodzi o indywidualne wyróżnienia. Francuz może nie jest jednym z najbardziej uzdolnionych technicznie piłkarzy w historii, ale nadrabia to niesamowitą etyką pracy i spójnością na murawie. Jego miejsce w najlepszej jedenastce sezonu 2015/16 nie było dziełem przypadku - już w marcu tego roku były menedżer Manchesteru United, Sir Alex Ferguson nazwał go " zdecydowanie najlepszym zawodnikiem rozgrywek w Premier League " .

Całkiem niedawno, zaledwie cztery lata po grze w trzeciej lidze francuskiej, Kante zadebiutował w reprezentacji Francji oraz na EURO 2016 .

Interesujące fakty na temat N'Golo Kante:

• Kante został wypatrzony przez właściciela Leicester , Steve'a Walsha , który wcześniej ściągał do klubu Riyada Mahreza i Jamiego Vardy'ego .
• Kante był uprawniony do reprezentowania Mali w oparciu o pochodzenie rodziców, otrzymał także zaproszenie na Puchar Narodów Afryki 2015, a także na początku 2016 roku, ale obie te oferty odrzucił, deklarując chęć grania w koszulce Francji.
• W swoim międzynarodowym debiucie zastąpił na boisku Lassanę Diarrę , którego, jak sam stwierdził, próbuje naśladować.
• Kante był pierwszym graczem w pięciu najsilniejszych europejskich ligach, który zanotował 100 odbiorów w sezonie 2015/16.
• N'Golo strzelił gola w swoim debiucie w reprezentacji Francji - przeciwko Rosji na Stade de France (4:2).
• Niesamowite występy na boisku i coraz wyższe zarobki nijak się nie mają do jego skromności - Kante cały czas jeździ Mini Cooperem .